众德之本，乃在于无为。儒家，源自道门。秉承三皇五帝之法，上古民风淳朴，三皇道治，清静自然，人民自化，五帝德治，除恶扶善，自此有了善恶之分。随后人心不古，诡道盛行，是以夏朝重赏，商朝重罚，有周一代，赏罚并重。春秋孔子之时，兵祸连连，弱肉强食，周天子犹且仰人鼻息，而况星斗弱民？
是以孔圣强调自我休养的加强，如果人人都能以宽容、恭敬、诚信、勤奋、慈惠来约束自己，也就是守礼而不逾礼，那么在那乱世，也就有了王道再兴的希望。这与后世儒家成为儒教，以社会伦理学强制于民是不同的。自朱熹以后，儒学渐渐走上一条偏激狭隘的歧路。这就是因为圣人之学被腐儒用以谄媚君王而失去了民本思想所致。
