宇宙生生之理下贯于人，形成心灵生命中的“仁”之品性：“仁者，天地生物之心，而人物之所得以为心。”
老子说：“大道废，有仁义。”老子绝无反对道德之倾向，只不过是对社会的混乱异化现象痛加批评。此处所讲的仁义，显然是指各种假仁假义。老子并不反对真正的仁义，而是反对丧失元道根基的假仁假义。老子主张，回到元道上，以元道作为人们的伦理品质的最终根基。他又说：“绝仁弃义，民复孝慈”，所抛弃的是假仁假义，而孝慈也就是真正的仁。通过以上分析，我们应该明白内在于人的“仁”，其最终来源，乃是蕴含生生之义理的元道。
仁是爱的根本，爱是仁的发用：“只是一个心，便自具了仁之体用。喜怒哀乐未发处是体，发于恻隐处便却是情” “以仁为爱体，爱为仁用”，这才是仁爱的根本。
“仁”作为真我本质，要通过“觉”的作用而在心灵生命中显发为“爱”。而这种“觉”，乃是心的作用，是生命主体的意识。仁是内涵，借“心”之“觉”而显发。如果没有“觉”，就没有心灵上的不忍与恻隐，“仁”就无法显现，就变成“麻木不仁”。
一个人的道德品质，并不是只有在道德行为发生时才存在。当道德行为未发生时，优良的道德品质即以“未发”的状态存着；当道德行为正在发生时，优良的道德品质即以“已发”的状态存着。 
