“礼”，是形声字，也是会意字。同样，简化后的“礼”则完全“无礼”，完全丧失了“禮”所代表的基本含义。繁体的“禮”，从示，发“豊”声(发音同礼声)。“示”的意思，就是把东西展示给别人看。“豊”字从豆象形，古代祭祀用的器物，用于事神就叫礼。所以，“礼”初始的意思是举行仪礼，祭神求福。用珍贵的器物祭祀，表示对“天”的感谢和尊重。“禮”的核心就是“尊重”二字。简化的“礼”字，巧妙地讽刺了我们今天的现状，就是很多人“无礼”。
所谓礼就是礼仪。这也是儒家文化的最主要的内涵，礼就是要维护一个秩序，确定人们在社会上的身份地位，否则就是犯上作乱．后来发展的封建礼教：三从四德，三纲五常，都为为了维护一个＂礼＂。礼仪最早由周公所创立，被孔子所极力推崇，并且在其学子学孙中得到发扬广大．想当年孔子在小的时候就喜欢摆放一些盆盆罐罐，去做祭祀的礼仪活动，看来圣人是天生的。
提倡“礼”，就是注重礼仪，尊重他人。要得到别人的尊重，首先要尊重他人。说到“礼”，就是要保持良好的行为规范，即我们通常所说的礼仪、礼节和礼貌。大到国家的外交，要遵循它；小到日常生活的方方面面，同样也要遵循它。讲究礼仪、礼节和礼貌，既是一个民族文明程度的标志，也是个人素质的基本体现。礼的实际运用，也是人与动物区别的根本标志。难怪不讲“礼”的人，人们会鄙夷说他是个“动物”。
