当义、利发生冲突时，要绝对地、无条件地弃利取义，人即使处于生死抉择之时，也不应偷生而害义，诚如孔子之“杀身成仁”，孟子的“舍身取义”。马庆强将利他行为总结为七个阶段，分别是自我为中心、互补性利他主义、首属群体利他行为、规范性利他行为、自我牺牲利他行为、自然利他行为和圣人式利他行为。我们一般认为，儒家思想里的“义”是属于较高阶段的利他行为。他们的思想，甚至影响到中国古人的判断个人的价值的标准，不是“成功”，而是“取义”、“成仁”，不以成功论英雄，产生了像岳飞、文天祥之类为民族而战的英雄，也有像在近代中国为民主而战的无数的无名英雄。
