在中华民族的历史上，这种普遍性追求以独具的特色体现对义的思考和追求，表现出强烈的民族风格与民族气派，中华民族如此突出地重视义，强烈地追求义，与深厚的民族智慧有关。换言之，义来自我们的民族智慧。
荀子对于儒家的义利观作了更明确的阐述。他说：“正利而为谓之事，正义而为谓之行”。《荀子、正名》他说的“事”，即事业、事功和获利的行为；所谓“行”即德行。正利、正义之“正”解释为“正鹄”之正，乃“目标”之意。以“利”为目的而为之。谓之“事”，指农工商业等等。以“义”为目的而为之，谓之“行”是德行的实践。荀子这两句话，说得非常简明。成就德行和成就事业，儒家重道德，必然着重点在“义”的方面。如果统治者能为人民大众谋求利益，是儒家所赞成的。
