何谓“上知”，又何谓“下愚”，孔子没有具体阐述。所以后儒于此歧说纷纭，成为近二千年来争论不休的文字官司。我们曾经结合这个命题的前提“性相近也，习相远矣”，从语言训释、逻辑推理、孔子的思想体系、人类古今文化习尚等方面讨论过其意义，认为“上知”“下愚”不是通常所理解的指“上等的智者”和“下等的愚人”的两个偏正结构，而是两个动宾结构，“上”是“崇尚”，“上知”意谓“崇尚聪智”；“下”是“轻视”，“下愚”意谓“轻视愚昧”。“唯上知与下愚不移”的意思是“只有崇尚聪智与轻视愚昧（的观念）是不变的”。这种“聪智”“愚昧”是与知识的有无、获取知识的多少密切相关的。“聪知”是“有知多知”的结果，“愚昧”是“无知少知”的表现。孔子的这种“尚智轻愚”思想实际上体现的是一种崇尚科学的精神。
