儒家思想作为中华民族传统文化的主流，自汉代以来就被历朝历代确立为定国安邦的神器和指针。而廉洁思想是儒家思想的重要组成部分，并有许多深入的阐述。儒家思想创始人孔子的一些言论，如“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”、“政者，正也。子率以正，孰敢不正？”，都是十分好的证明。《周礼•天官》从六个方面阐明了“廉”的内涵:“一曰廉善，二曰廉能，三日廉敬，四曰廉正，五曰廉法，六曰廉辨。”其中心思想是提倡“以廉为本”，历代开明君主在儒家廉洁思想的影响下逐步形成了一套自成体系的廉政伦理思想。这些具有超越时空和等级偏见并闪耀独特政治伦理智慧的廉洁思想，同样值得我们今天加以借鉴和实践。
在儒家廉洁思想中，“正人先正己”是保持清正廉洁的重要指针。领导者只有自身端正了才可以产生上行下效的积极影响。从古至今，廉洁正直的官员不计其数，如孔子正视“不义而富且贵，于我如浮云”；孟子倡导“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”；汉黄霸从小立志做一个清正廉明的好官，最终也达成夙愿，成了百姓拥护、朝廷满意、属下悦服的丞相；唐徐有功严格守法、犯颜直谏，先后平反了上千冤案，救活人命多达万人以上；《今镜百鉴》中“陈云严格自律不搞特殊”、“彭德怀特权就是吃苦”以及“焦裕禄清正廉洁一尘不染”等等，这样的廉洁正直人物和事迹将流芳百世、名垂青史！
