中国古代政治伦理的重大特征之一是寓政于德,国家的治理完全系于为政者的道德修身,而修身治人之本,则全在于忠孝道德的完善,即“孝悌忠顺之行立而后可以为人,可以为人而后可以治人也”在古代官场社会,儒家学者对仕宦官员“忠孝一体”的道德伦理,提出了明确的践行原则:“移忠为孝,臣子之通义,教孝求忠,君子之至仁。忠孝一原,并行不悖。故曰忠臣以事其君,孝子以事其亲,其本一也。”事君“尽忠”与事亲“尽孝”,成为古代仕宦官员立德修身、为政为人的最基本道德价值判断。
所谓“忠孝不两立”,是指一旦步入仕途身为人臣,其“事亲”尽孝与“事君”尽忠二者不能兼顾,难以做到两全。忠孝问题引发的矛盾冲突,主要表现为仕宦官员面对忠君与孝亲孰轻孰重、君与父孰先孰后的两难决择。
