“廉”者，知耻而后勇，即不懂得羞耻的人是谈不上“勇”的，更谈不上“廉”，知道耻辱而决然反抗的只能算是小勇，知耻后能忍受耻辱而不为小利小义动摇自己信念的人才是真正的大勇，才有资格言“廉”。故而太史公曰：“修身者智之府也，爱施者仁之端也，取予者义之符也，耻辱者勇之决也，立名者行之极也，士有此五者，然后可以托于世，列于君子之林矣。”（司马迁《报任安书》）
与此相反，不知廉耻者，禽兽不如也，例如道德沦丧，物欲横流，为攫取巨额暴利而不顾他人的生命财产等，甚至敢于和法律相抗衡，例如巨贪慕马之流，非廉者所为也。既然不顾廉耻，那他们的行为即使赔上性命也如蝼蚁一般无勇可言。
