南宋灭亡之后，文天祥全家被俘。元人多次劝降，都被他拒绝，文天祥当然明知只要一屈膝，就会得到高官俸禄，并且与家人团聚，但他仍是不改初衷，他宁死不屈，这就舍生取义。
孟子认为“义”的价值高于生命。一个正直的人有道德修养的人，应当为义而生，为义而死，在必要的时候要“舍生取义”就像行路之人不接受嗟来之食，而不能“见利忘义”，不能够不辨礼仪贪求富贵。常跪于岳飞墓前的秦桧夫妇就舍义取生，陷害忠臣，遭到后人唾骂。
今中外不知有多少侠客义士，他们当中有的散钱放粮、仗义疏财，拯人于危难之中；有的路见不平、拔刀相助，救人于歹徒之手------所有这些，也可算做“取义”吧，但这种正义行为一般说来只是为了某些人的沉浮安危。只有像朱洪福那样，为了人民、为了民族、为了最广大人民的根本利益，去履行职责、捍卫正义而以身殉职、英勇献身的人，才是最值得称赞的。
