廉洁最早出现在战国时期伟大的诗人屈原的《楚辞·招魂》中：“朕幼清以廉洁兮，身服义尔未沫。”东汉著名学者王逸在《楚辞·章句》中注释说：“不受曰廉，不污曰洁。”也就是说不接受他人的馈赠的钱财礼物，不让自己清白的人品受到玷污，就是廉洁。廉是清廉，就是不贪取不应得的钱财；洁是洁白，就是指人生光明磊落的态度；清楚一点的说，廉洁就是说我们做人要有清清白白的行为，光明磊落的态度。古语有云：廉者，民之表也；贪者，民之贼也。意思是说廉洁的官员代表着人民为民谋福祉，尽心尽力为人民服务；而贪污腐败的官员则盗取人民的劳动成果，榨取人民的劳动剩余价值。
每一个为官的人都应当两袖清风，廉洁为民，一心一意为人服务，而不是一味追求财富，置人民利益于不顾。历史上有很多廉政为民的好官，我们的周恩来总理就是其中一位，在他执政的一生中，有不少廉洁执政的例子。例如当年在国务院会议厅入口处，有一块镌刻着“艰苦朴素”四个大字的木屏风，这是总理身体力行的工作作风的写照。在国务院的会上，人们不止一次地听到总理拒绝装修会议厅的建议，总理说：“只要我当总理，会议厅就不准装修。”1959年，在大跃进的气氛下，水利部未经报告请示，在密云水库附近兴建一座水利建设成就展览馆。有一天，在西花厅开会，总理突然转过头向水利部副部长钱正英说：“钱正英，贺老总告诉我，你们在密云水库那里修建一个相当高级的楼，有没有这回事？”钱答：“有，是一座水利展览馆。”总理沉默了一会儿，摇摇头，轻声地说了一句：“没有想到你们也会办这种事。”钱听了羞愧得无地自容，心里像刀割一样难受。如果按现在某些干部的想法，总理既未严厉批评，又未责成处理，既无纪委处分的威慑，更无丢官的危险，完全可以蒙混过关。但在周总理伟大人格的感召下，钱回部后，立即在党组会上作了传达。水利部党组随即决定：将这座价值400多万元的建筑，无偿转让给第一机械工业部一个研究所，并向中央写了一个深刻检查的报告。
现在政府出台了一系列的措施打击腐败行为，鼓励表彰廉洁的官员，在某种程度上改善了现状，但要从根本上解决问题，还是要从官员自身出发。应当从小注重关于廉洁的教育，让小孩子耳濡目染，同时要加强法制措施，对于贪污行为给予严厉惩罚，争取起到杀一儆百的作用。只有所有的官员都廉政为民，国家才会兴旺，人民才能幸福的生活！
