在中国古代，“忠”具有尽心尽力、忠贞不贰、坚守正道等含义。在现代社会，“忠”就是指忠诚精神、奉献精神、爱国精神、敬业精神。忠的对象是国家、民族，是正义事业，而不是有权势的个人。爱国精神是指热爱祖国的人民、土地、文化，并为之奉献的精神，是当代中国需要大力倡导的精神。在历史上，有荀子的“苟利社稷，不求富贵”，宋代范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，岳飞的“精忠报国”，顾炎武的“天下兴亡，匹夫有责”，林则徐的“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”。“忠”的精神在实践中出现的问题是违背道义的愚忠，对有权势的个人的绝对服从，个人崇拜等等，这些现象必须根据仁、义、智、毅的原则进行纠正。倡导“忠”的精神，可以养成中华民族忠于祖国、敬业奉献的民族品格。
“忠”是忠于自己的心志：心于意识，志于梦想，志于心守。意识是否正确，需要人们根据环境、知识和经验感悟自然的规律，再根据规律与当时社会道德规范去感知，并顺势作出判断和选择，也就是说这些意识来自于个人的经历：环境是当下，知识是导向，经验是过去。所以知识是“忠”的基础，学习是知识的关键，能导向人正确地“忠”，因此如果学习不当、不全、不时……就会让人无忠、不忠、难忠、苦忠：无忠是因为不知道忠的利益，不忠是因为不相信忠的利益，难忠是因为分不清楚忠的利益，苦忠就是忠的极点愚忠和傻忠。意识让自己作出判断和选择后，就会有人生之志，也就是个人想过什么样的生活：梦想。梦想是需要人们去构思——边实践边计划，它包括了梦想实现的过程和结果。在实现过程中需要人们常常应用意识去判断和选择，更需要志的坚定和心的坚持，也就是志于心守。
忠有大小之分，也就是大忠和小忠：大忠于己，小忠于国。忠己是忠于意识和梦想，所以如果不忠于己的人，就谈上忠于人、忠于家、忠于企、忠于国。很多人认为，忠国是忠的终极体现，其实它只是忠的终极荣誉而已，而忠己才是忠的终极体现，如果而放弃忠己，那他必定会失去忠魂，那就谈上忠国。忠己需要勇气，也需要能力，还需要责任，甚至需要牺牲。因此“忠”需要我们深刻细化和完善，只有这样我们才让自己正确地“忠”。
