古以不懈于心为敬；必尽心任事始能不懈于位；故忠从心。又以中有不偏不倚之意，忠为正直之德，故从中声。其义有：
尽己心力以奉公、任事、对人之美德曰忠如《左 宣十二年》“进思尽忠，退思补过。”
竭尽心力以任其事、服其职曰忠（动词）。如《战国策 秦》“忠其君，天下皆以为臣。”
赤诚无私。如忠诚；又如《诸葛亮 前出师》表“此皆良实，志虑忠纯。”
尽心力做事的。如忠心，忠贞；又如《史记 田单列传》“忠臣不事二君。”
直率的。如《孔子家语 六本》“忠言逆耳而利于行。”
赤诚、 直率地。如忠谏，又如《论语 颜渊》“忠告而善道之，不可则止。”
