汉代以后，“诚信”一直为历朝统治者和学者所提倡和维护。宋儒周敦颐以“诚”作为人生的最高境界，道德的最高原则，把“诚”看作是区别人的行为善恶、好坏的道德标准，说“诚”是“五常之本，百行之源（《通书?城下》）。张载也说：“诚善于心谓之信”，“诚明所知乃天德良知，非闻见小知而己。天人异用，不足以言诚；天人异知，不足以言明。所谓诚明者，性与天道不见乎小大之别也。……天所谓长久不己之道，乃所谓诚。仁人孝子所以事天诚身，不过不己于仁孝而己。故君子诚之为贵。”（《正蒙?诚明篇》）这段话可以看作是张载对孟子观点的发展与诠释，他们都认为“诚”是天理，个人要加强自身道德修养，最终目的则是达到“至诚的境界。张载之后的程颐也说：“诚则信矣，信则诚矣”
