孔子十分重视礼，认为对一般人来说，“不学礼，无以立；对统治者来说，“上好礼，则民易使”，“上好礼，则民莫敢不敬”。因此，孔子主张“克己复礼”，要求人们“非礼勿视，非礼无听，非礼勿言，非礼勿动。但孔子对于礼有自己独特的理解。他曾说：“礼云礼云，玉帛云乎哉！乐云乐云，钟鼓云乎哉！
这些是对“礼”的直接说明，作为一种思想，“礼”渗透于各种规定之中，它是一种精神性的存在，必须要从语言的直观通过思维才能把握住“礼”的精神。很多人不承认“礼”的精神的浸透，他们擅长于直观思维，形象化的思维，凡是表象的东西，他们都能够观察到，表象内部的实质、规律性的东西，却是这些人体悟不到的。
