以孔子为代表的儒家关于义利问题多有论述且影响深远。孔子说：“礼以行义，义以生利，利以平民，政之大节也。”因此，孔子主张见到利的时候，首先要想一想是否合乎义，要做到 “ 见利思义”，如果符合义，那就可以获取，“义然后取 ”如果不合义，即使能使人富贵的大利，也不应要，“不义而富且贵，于我如浮云”。“君子喻于义， 小人喻于利。”当然，人不能不要利，但手段要合于义。他说：“ 富与贵，是人之所欲也；不以其道得之，不处也。贫与贱，是人之所恶也； 不以其道得之，不去也。”“士志于道，而耻恶衣恶食者，未足与议也。”在孔子看来，“人欲”是合乎情理的，私利是合法存在的，只是满足这种欲望，获取私利要合乎于义、合乎于道 ，不能用非正当的手段。
