中国自古就号称是泱泱大国、礼仪之邦。而礼仪被代代统治者拿来不断加以规范、完善。礼仪制度不仅对文人阶层作出严格规范，也对中国的士大夫等官僚阶层乃至下层人民作出想当严苛的规范。譬如，孔子提倡的“君君臣臣，父父子子”就经常被历代统治者拿来教化各个阶层。究其本质，礼仪制度作为一种礼法规范的同时更是一种严格的社会等级制度，要求所有的人安于本分。何为本分呢?引用一句话来说就是“在其位谋其政”各个阶层的人不得跨越本阶层去做另一阶层的事。百姓就从事耕织，士大夫辅佐君王治理国家。中国最早的是周代的分封制，就是一种严格意义上的礼仪制度。
