礼在中国古代是社会的典章制度和道德规范。作为典章制度，它是社会政治制度的体现，是维护上层建筑以及与之相适应的人与人交往中的礼节仪式。作为道德规范，它是国家领导者和贵族等一切行为的标准和要求。“礼”具有社会身份制度方面的意义，最迟在殷商时代已经存在。但是，作为一种较为严格的社会制度，则是周朝初年的事情。周朝初年，周武王伐纣灭殷，为着巩固自己的统治，周公便在殷礼的基础上，重新制订礼乐，将作为社会身份意义的“礼”制度化，系统化。礼有与父母的礼，君臣之礼，也有与朋友的礼，可是不管什么礼都表示对他人的一种尊敬。因此，礼在我们的生活中起到了很重要的作用。
