"孔颜之乐"所体现的精神实质就是孔子的道德人格，其乐是将自身与他人乃至整个社会融为一体的快乐体验。孔颜所乐并不是一个关乎生活质量的问题，也不仅仅是一般的心里感受，实际上是一种内心的乐，超越世俗的乐，是一种理想的道德境界。后儒将孔颜的这种生活方式或道德境界概括为四个字“安贫乐道”——素富贵，行乎富贵；素贫贱，行乎贫贱；素夷狄，行乎夷狄；素患难，行乎患难；君子无入而不自得焉。
“孔颜之乐”这一儒家道德修养的理想境界，即使在现代社会仍具有一定的道德价值。不同的道德价值观决定了人们不同的追求，形成了不同的精神境界。这一道德观告诉我们，要正确对待人生中的不同际遇，既能安于贫贱，也能安于富贵，不以外在环境的变化而改变自己的人生追求，穷亦乐，达亦乐，使苦乐超越穷达。
