仁由万物之精华而生，施仁者得心。 仁是整个儒家思想的核心与中枢。理解了仁，才能够理解儒家强调的宽待他人，厚爱他人，进而能够把天地万物都视为与自己具有同样情感意志、可与对话和交流的对象。
在原始儒家那里，爱人的态度最能够体现在人们对待自己的父母与亲属方面。孔子特别重视“亲”。人无论处于怎样的情感状态下都应该顾及父母的感受，应该努力揣摩和体会父母的心思。而一个连自己的父母死了都不会流一滴眼泪的人，一定是一个十恶不赦的魔鬼，而早已经不再是人了。大凡绝情、无情之人，都是非常可怕的动物。由此说明，亲情之爱最能够反映人心内在的仁性。孔子要求人们在家里应该孝敬父母与尊长，而走出家门、闯荡江湖则应该与他人友好相处，谨慎从事，诚实可靠，对每一个人都必须付出自己的爱心。用侍奉父母的心情侍奉别人的父母，把敬爱兄长的态度带到广大的人群中去。真正的仁者、圣者是不会把自己的爱心只奉献给局部的人群团体的，或血缘亲属，或地缘乡里，而应该获得更为开阔的社会视野，拥有更为宽广的天下情怀。《论语·颜渊》中，子夏说：“四海之内，皆兄弟也。君子何患乎无兄弟也？”天下归仁，人同此心，四海之内，谁不亲爱？由此，儒家的爱人实现了由血亲之爱，到他者之爱，最终直至泛爱整个人类、天地万物的逐级推演。
