“孝”作为一个伦理观念正式提出是在西周。在西周，孝的含义有：一、尊祖敬宗。施孝（尽孝）的方式主要是祭祀，在宗庙通过奉献供品祭祀祖先，尽孝的对象是死去的人，这带有一定的宗教形式。二、传宗接代。在周人看来，祖先是我辈的生命之所生，因此，崇拜祖先就是把祖先的生命延续下去，生生不息。《易经》：“先祖者，类之本也，无先祖，恶出？”首先，孝的含义是：“孝，上为老、下为子，是上一代与下一代，融为一体，称之为孝。”其次，身为子女，如何行孝，是我们每个人不可不知的。《诗经·蓼莪》写道：”父兮生我！母兮鞠我！拊我畜我，长我育我；顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔极！”。最后，孔子曰：“盖犬马皆能有养，不敬何以别乎？”孝养父母，没有一定的形式，但皆要出自敬爱之心。
