“智”指的就是智慧和才干，中国古人尤其重视智慧的获得。这一方面说明智慧具有着非同凡响的功能，因此，古代圣贤们竞相去谋取智慧之道，同时也说明智慧的获得是异常困难的，因此，中国古人们将智慧视为崇高而神圣的东西而争相效法。但是，智慧到底是什么东西呢？有人仅仅将智慧理解为才能，但是通常的情况却是：“能愈多而德愈薄”。也就是说一个人的才能是有了，但却是一个无德之人，这样的人是不会被人看作是一个智慧之人的，顶多算得上是一个聪明人。因此，智慧绝对不止是才能的体现。中国古人所追求其实就是一种“德才兼备”的状态，也就是说不仅要有才能，而且还要有德行，只有一个人有才，而且用他的才干来成就一些善行，即美好的德性，只有这样的话，我们才会将其视为一个趋近于智慧的人。孔夫子是一个智慧之人，颜渊也是一个智慧之人，他们不仅有着超出的智力水准，而且他们都是一些仁义的人。也就是说，智慧必须涵盖智力和德行两项重要的内容，正所谓：“才者德之资也，德者才之师也。”只有人们在德行的框架下面努力发挥自身的聪明才智，那么，他才会逐渐成为一个智慧之人。一个人没有德行，即便他多么的能干，到头来也是无法成就自身的，反而他会成为社会的蛀虫，危害社会、贻害万民，这样的人怎么可能被称作是智慧的人呢。苏格拉底似乎同中国古人有着相同的智慧观，苏格拉底就说：“美德即知识。”而这个命题事实上可以拆分为两个，即“美德即知识”和“知识即美德”，苏格拉底尤其重视后一个命题，因为在他看来，一个人只有在美德的束缚下去施展他的才智，才是善的、美的。
