“天人合一”有三重含义：一是人与神合一；二是“天德”与“人伦”合一；三是人与自然合一。人与神合一是一种虚幻的神学观念，它是君主专制的依据，同时它也是中国古代形成敬畏自然，顺应自然的原因之一。天德与人伦合一，它是儒家从“天地生生之大德”中演绎出尊重生命，“仁民爱物”思想的前提。人与自然合一，是中国古代最具现代意义的环境思想，在儒家思想体系中主要表现为“天人一体” ，“天人一气” “天人一物”， “天人一道”， “三才一道”等观点。主张“仁及草木” “德及鸟兽”，天人和谐是它的思想精华。人与自然界同根，同源，息息相关，是一个有机的生命共同体，强调尊重自然，效法自然，亲近自然，回归自然，注重人与自然和谐共生。
