春秋时期,礼崩乐坏,世衰道微,这就成为了孔子“仁”的思想得到认同的现实基础,在这之后的思想家们也在不同程度上继承和发挥了仁的思想。以孟子最为突出。
孟子一直以性善论作为自己的思想的基础,不断地对仁进行了发挥。在道德方面,孟子主张仁和义的结合,仁和义便成了一切道德的核心标准。孟子曰:亲亲而仁民,仁民而爱物。而孟子正是以仁义来约束百姓和君主来达到这个目的。在政治经济方面,孟子则提出仁政的思想,提倡“省刑罚、薄税敛”、“不违农时”等主张。同时孟子又提出了“井田制”的思想,结合抑制“重农抑商”的思想,有效地缓解了各个阶级的矛盾,为后世所称赞。