“信”拆字为解，人和言，信和说话有关。“人言不欺”是为信。说话算话就是讲信用，世人皆知的道理。诚信，是人行走于世的基本条件，是人之所以为文明人的基础，和“忠”并列成为为人处事的基本原则。从大处看，政府说话算话，取信于民，则是国家存在下去的道德基础，是比军队，粮食更重要的立国之本。后世大儒都推崇信为做人的基本原则，就是依据孔子的观点。
“言必信，行必果，硁硁然小人哉”“大人者，言不必信，行不必果，唯义所在”
孔子区分了两种不同的信，造福社会的是“大信”，君王行为只是“小信”，守小信而失大信，是无知的匹夫。放眼历史，成功者大多是不“信”的。这本身就是一个矛盾。
