有人说仁是孔子思想的核心,有人说礼是孔子思想的核心。其实两者密不可分,有“以仁释礼” 。孔子认为礼是个人安身立命之本。孔子认为礼是行为准则,是调节人际关系的标杆。孔子认为礼是国家的纲纪。孔子对礼的社会功用的阐释构成了封建社会伦理道德的基本框架和未来文化的发展方向。为了落实礼由人伦到纲纪的规范,儒家提出“修身,齐家,治国,平天下”,个人要先修生养性。提高道德修养,培养仁爱、孝悌、信义,才能推广到个人家庭国家。当然这就造成了人治国家的思维弊端。孔子的治国理念是礼治,孔子向往大同世界,是一种理想化的模式,并未被当时的历史发展所接受。后来的“罢黜百家,独尊儒术”是对孔子礼制的一个很好的实践。最终造就了中华“礼仪之邦”闻名于世。也对中国人的思维行为方式造成了深远的影响,成了一种国民性格,渗透到中华民族血液里。但是事物都是有利有弊的,中国两千年的保守和停滞儒家也难辞其咎。