在中国传统伦理思想史上，关于义和利的讨论以其深刻的内涵与独具的意蕴，对中华民族传统价值观的形成起到了重要作用，它贯穿于我们社会生活的各个方面，相互依存，对政治、经济、文化、道德、法律等都产生了巨大影响，成为中华民族的基本价值导向之一。关于义利的讨论，是有关道德行为与物质利益，个人利益与社会国家利益关系之间的争论，一直是中国思想史上的主要争论，北宋代著名理学家朱熹称为“儒者第一义”。在提倡市场经济的今天，义利关系问题又成为时代价值的焦点。虽然今天的义利关系不同于传统义利关系，但却是中国传统义利关系的进一步发展。因此，对中国传统义利关系做深层的剖析与综合的评判，吸其精华，去其糟粕，对我们建立适应时代发展的新型义利观具有重要意义。
