在记录孔子及其弟子思想的《论语》一书中，有这样一段记载：“樊迟问仁。子曰：‘爱人。’”（《论语?颜渊》）可见，在孔子看来，仁的根本精神就是“爱人”。受孔子思想的影响，后来人们也一直用“爱人”来规定仁。比如，唐代的韩愈就说过“博爱之谓仁”。但这并不等于说“仁爱”就等于“爱人”，在我看来，“仁爱”与“爱人”是有所不同的，“仁爱”只是“爱人”的一种方式，但却不是唯一的方式。“爱人”的方式有多种，比如墨家的“兼爱”、道家的“慈爱”、佛家的“慈悲为怀”以及西方基督教的“博爱”等，都是“爱人”的重要方式。儒家的“仁爱”与爱人虽然在坚持人道主义这一点上是一致的，但却在本质上存在着差异。因此，在定义讲解仁爱时，把仁爱与爱人区分开来是十分必要的，这不仅有利于我们了解“爱人”的不同方式，也有助于我们进一步了解儒家“仁爱”的实质内涵。
