大智若愚的思想源于道家老子的学说。老子认为，世有巧因而劳累；世有利因而争夺；世有大圣因而有大乱。
老子认为，倡导标榜突出的事物，都会引起人们争夺之心。即使象大贤大圣们规范出的治世的道理，因影响愈大，也就会使更多人因相信它而产生出不平之心。
老子认为，世间应当依照自然的道理，不人为地一定要区分出形式的名利、巧拙、贤愚的区别。就象自然的世界，哪里有这强那个差，这个好那个不好的区别呢？因而，最智慧的治世之道，就在于什么也不去做，依法自然已经是最好，哪里用得着人为去治理呢？
大智若愚，就体现了老子这效法自然，不去为了表现自己才智而对自然事物加以强行的干涉，破坏了自然之道，而使人们的生活失去最美好存在方式。
老子学说，堪称是至高的治世理念。
