儒家思想从一开始就包含“忠孝为大”的观念。孔子说：“君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！”“仁”是孔子对人伦道德的最高概括，而孝是仁的本，即孝是仁的基础、根本。“大孝，始于事亲，中于事君，终于立身。”孝从事亲开始，正中于忠君，最后可以立身，成就个人的人格。孔孟认为忠孝是圣贤君子的美德，孔子说“先王有至德要道，以顺天下，民用和睦，上下无怨”这是忠孝之道的来源。孟子认为尧舜成为贤君的理由在于孝悌之德。“尧舜之道，孝悌而已矣。”忠孝无论是对于家庭还是国家都很重要。在现代社会中，如果要很好的处理家庭关系，子女对父母也要孝敬。只有公民们忠于国家，国家才能安定繁荣。
