儒家主张公利大于私利。他们所说的“杀生成仁”、“舍生取义”以及“大道之行，天下为公”等，都是在强调当个人利益与集体、国家利益发生矛盾时，应当放弃甚至牺牲个人私利来成就集体、国家的公利。中国自古以来就是一个注重公利益的国家。儒家强调兴天下之利，与民兴利。孔子说：“因民之所利而利之，斯不亦惠而不费乎？”孟子主张的利也是普天下大众之利，而不是君王的一己之利，提出了“制民恒产”等观念。荀子也提出了“公义兴，私门塞”的观点。从孟子的民本思想到荀子的公义思想，都把国家的利益即“公权”放在第一位。在我们的生活中，也应该以公权为主，但在合法合理的条件下，也可以追求个人私权。
