孔子对于从政者取信于民放在何等重要的位置。孔子评论春秋五霸中最有名的二霸，说：“晋文公谲而不正，齐桓公正而不谲。”（《宪问》）谲，玩弄权术，阴谋欺诈；正，立而不跋，敬事而信。孔子对齐桓公的好评，决非出于一时一事，而齐桓公继位时所做的第一件事却震撼人心。齐襄公淫乱，危机四伏。他的两个弟弟公子纠和公子小白惟恐祸及自身。公子纠在管仲的扶助下投奔鲁国，公子小白在鲍叔牙的扶助下投奔莒国。不久，齐襄公被害，纠和小白为继王位，各自发兵向齐进发，两军相遇，交相争斗。管仲一箭射中小白带钩，小白假死而驰行。结果是小白入齐，立为齐桓公，公子纠死，囚管仲，欲杀之。在鲍叔牙的劝说下，齐桓公竟然不记一箭之仇，厚礼相待，任以为相。管仲则以言行政，协助齐桓公成霸业，在位四十三年。（这段历史见《左传·庄公八、九年》、《史记·齐太公世家》）。齐桓公不记一箭之仇，是何等的气度，豁达而诚信。管仲为政，孔子评说：“桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也，如其仁，如其仁。”“民到于今受其赐，微管仲，吾其被发左衽矣。”（《宪问》）历史上有数不清的事例，说明从政者“敬事而信”、“正而不谲”，则国家兴盛，人民安乐；反之，则衰败纷乱，民不聊生。荀子说：“义立而王，信立而霸，权谋立而亡。”（《荀子·王霸》）一语言中孔子的深意。
