在孔子的思想体系中，仁和礼各自的地位和价值及其相互关系，一直是众所注目的重要问题。
或云仁重于礼，或云礼重于仁，众说纷纷，莫衷一是。
事实上，仁固然是孔子的发现，但仁的发现原本是对礼的意蕴深入开掘的结果，而礼的价值也正由仁的发现而重新确立。
仁是礼的内在根据，仁心外化而成礼，依礼而行而成仁，这两个方面相辅相成，恰成一辩证的统一关系，
仁之作为潜在的德性和礼之作为外在的规范，各有其不可取代的地位和价值。
仁不发于心，则礼便成为毫无意义的虚文；而失去礼的规范，则仁流为自然性情，虽不失为直，但却难免于野，甚至难免为乱
