批判精神是指那种永不满足、永不封闭、怀疑剖析一切固有认识，推动人类认识不断向前发展的批判意识。由于这种批判精神是建立在对思维过程的反思层面上的、不依赖具体事实的、纯粹的剖析事物本质的认识方法，因此，它也才能是永不满足、永不封闭的认识方法。批判精神的建立不直接地产生于对旧有认识不足的认识。发现不足或者缺陷只能产生具体的批判，而不能直接地产生批判精神。实践的批判、武器的批判似乎更有力一些，但这种批判如果没有理性的指导时常会变成狭隘的、间歇的或者具有某种破坏性的批判。只有在理性的指导下的实践批判、武器批判才有意义，才能推进社会和技术进步。而真正意义的理性批判则必然地借助于批判精神，应该说是理性反思产生了批判精神，批判精神则推进理性的进步。可以说，批判精神是一个社会进步发展的动力源泉。一切认识的进步和创新发展都必然地源于对旧有认识的批判。只有对旧的事物、旧的习惯、旧的观念进行批判，发现其不足，发现其谬误，才为创新提供了机会。一个民族、一种文化能否树立起真正意义上的批判精神，就成为能否真正地鼓励创新、鼓励进步和发展的关键。
