“礼”最早是作为一套文明的规则出现的，相对于野蛮，它是人类进步的伟大标志，后来，它成了中国古代社会意识形态的核心体系。随着礼制存在基础的消亡，很多礼的具体仪则和它的一部分功能已经没有了存在的必要。除了可以维系民族认同感和增进社会和谐发展的礼的观念规范，其余不符合当代生活方式和观念的，当代社会自能将其排除。中国历史悠久，拥有五千年文明，号称礼仪之邦。古代社会与国家管理方式既非法制社会，也非通常人们认定的人治社会，而是礼法社会。礼法是礼制与法律相结合的概念，融入哲学家的思想，法学家的智慧和政治家的实践。礼制是德治梦想的具体化，通过礼仪定式与礼制规范塑造人们的行为与思想；通过法律的惩罚维护礼法的绝对权威。
