孝是会意字，上为“耂”，下为“子”。上面一个“土”字加一撇，意为“不耕作”；下为“子”，指“儿女”，“耂”与“子”联合起来表示“放弃耕作，专心侍候老人”，意思就是要我们尽心侍奉父母。这里值得注意的是田间耕作是古代一个农业家庭的主要生活来源，但家中老人生病也需要子女花费时间照顾，能够舍弃生业专心侍奉老人就是一种孝。孝不是一种子女的自我牺牲，而应是爱的艺术。《论语》第二章第五节说：“孟懿子问孝。子曰：‘无违’。樊迟御，子告之曰：‘孟孙问孝于我，我对曰无违。’樊迟曰：‘何谓也？’子曰：‘生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。’”孔子说得很清楚：“无违”的意思是生时以礼相待，死后以礼安葬，以礼祭祀。以礼相待的意思是相互尊重，相互关照；以礼相待让人与人保持距离；以礼相待就不会无条件的水泥从父母去做越礼之事。以礼安葬，以礼祭祀是对先人的追思，对自身的鞭策。所以，“无违”是之无违于礼，而不是无违于长辈的任何意志。
