在中国传统文化中，诚信首先是一个伦理范畴，所谓诚者信也、信者诚也。如今，中华民族面临着信用危机，信誉及信用危机的产生，绝非偶然现象，而是有着深刻的历史原因与文化原因的。尽管崇尚诚信是中华民族的美德之一，但由于社会发展的历史原因，这种美德并没有成为一种普遍的国民意识。一方面，长期的封建统治，形成了以本位利益为社会标准的社会意识。在这种意识支配下，凡是合乎本位利益的都是对的，为了本位利益可以不择手段，平等互利的原则始终没有成为国民的主流意识。另一方面，千百年来长期的人治社会，长官意志、家长意志盛行，加之长期的农业经济，自由散漫的小农意识渗透于政治经济文化的各个领域，没有形成按规则办事的国民意识。
