社会和谐
在孔子生活的时代，战乱频繁，人民生活痛苦。孔子提出了一整套人文和社会思想，经过后来的发展，被称为儒家思想。儒家思想在人群伦理和社会秩序方面的思想达到了高峰，其中的“仁”、“礼”等要素，成为古代中国构建和谐社会的基本国家信仰。
和谐社会的提法，旨在为陷入迷茫的改革方向，指出为各界接受的利益共同点。在此之前，人们在“公平”和“效率”之间反复争论。无疑改革开放之初，中共的方针是“效率优先，兼顾公平”，结果就是在取得建设成就的同时，产生了社会不公，问题更已阻碍改革的深入。
有人认为，“和谐社会”是对“小康社会”的继承和发展，两者不同之处在于，前者除了在经济上的要求，和谐社会还对政治、文化、社会等各个方面都有了新的定义。
和谐社会对当前中国社会是相当有针对性的，包括教育、医疗、社保等社会热点在内的基本公共服务均等化，以及民主权利保障制度，拓宽社情民意表达管道都是和谐社会理论的具体内容。
和谐社会的具体含义一是个人自身的和谐，二是人与人之间的和谐，三是社会各系统、各阶层之间的和谐，四是个人、社会与自然之间的和谐，五是整个国家与外部世界的和谐。社会主义精神文明建设的重点，是思想道德体系和先进文化建设，这都与和谐分不开。在新的历史时期，承接和弘扬中国自古所崇尚的和为贵、和谐为美的和谐社会理想，建设各阶层人民和睦相处、和谐共治的和谐社会，正是社会主义精神文明建设所追求的目标。
