在儒家的世界里，仁不是首创，不是与生具来。孝悌之道是孔子强调的为仁之本。子曰：君子务本，本立而道生。尊重并致力于孝悌之上便可建立仁的体系，孔子如是说。孝悌之道强调的是长幼尊卑间的伦理关系、礼仪节制。而人处世，面对着缤纷复杂的人际关系，牵连太多、太甚，孝悌又怎么能让人在一个超出了其所指范围内的世界里做到仁？人之初性本善。试想一个从小深明孝悌之道并努力实践孝悌之道的人，在他年长以后，又怎会不知如何去疼爱晚辈，关爱他人，那都是他在践行孝悌之时收获的回报啊！可见，从孝悌到仁，是多么自然的一会事！
孝悌之道，其为仁之本欤？仁与孝是儒学思想中两个互为关联的基本概念，“以儒家为正统的中国文化，其最高的理念是仁，而最有社会实践意义的却是孝（包括悌）。”这实际也是孔子所开创的儒学思想的基本方向。孔子在创立儒学时，一方面通过对仁的创造性发挥，使其成为人生的最高理想，另一方面将孝作为切实入手处，确立了“行仁自孝悌始”的思想方法，突破了西周以来以宗法孝悌为核心的文化传统。
