经典是民族智慧的结晶，经典是历代圣贤的教导，经典是民族文化的精华，经典是为人处世的典范，经典是历史验证的义理。经典具有原创性、典范性、权威性，是人类文明的珍品，是经过历史检验证明最有价值、最有教育意义的书籍，载负崇高的精神与智慧，向人们提供可供遵循的行为标准。刘勰说： “经也者，恒久之至道，不刊之鸿教也。” 一个民族的道德观和民族精神，不是由抽象的理论制造出来的，也不是某一个伟人主观想象出来的，而是如同地下大溶洞一样，是亿万年点点滴滴自然形成的，经典正是这些点点滴滴汇聚起来的精华。现代学校教育主要是物的教育而不是人的教育，是知识的教育而非德行的教育，是技能的教育而不是智慧的教育，是“器”、“技”、“艺”的教育而非“道”的教育，是“谋食”的教育而非“谋道”的教育。因此，必须在现代学校教育进行的同时，展开经典教育，通过经典教育传道，培养素质，培养德行，发展智慧。经典教育的目的是什么？朱子说：“古昔圣贤所以教人为学之意，莫非使之讲明义理以修其身，然后推己及人。非徒欲其务记览为词章，以钓名声，取礼禄而已也”。在传统文化经典中，以孔子为代表的历代圣贤，面对我们，站出来宣讲中华民族精神。我们要以谦虚的态度接受历代圣贤的教导。经典教育的宗旨即：遵从圣贤教导，弘扬传统文化，培养健康人格，提高人文素质，继承传统美德，振奋民族精神。如果将经典文本当作纯粹的知识文本，完全以学习现代各科课程的方式学习经典，则经典教育的目的难于达到。经典教育必须有自己独有的规律与原则。以下经典教育的八项原则，是通过中华义理经典教育工程的具体实践而总结出来的，希望对全国各地的经典教育有一定的借鉴作用。
