舍生取义意为为了正义事业不怕牺牲。常用于赞扬别人难能可贵的精神。出自《孟子·告子上·鱼我所欲也》：“生，亦我所欲也，义，亦我所欲也。
二者不可得兼，舍生而取义者也。”苏武牧羊的故事妇孺皆知。苏武被扣于匈奴后，匈奴贵族先以名利引诱，后以严刑威胁。但苏武始终大义凛然，宁死不屈。匈奴贵族无计可施，便“徙武北海上无人处”。苏武则“掘野鼠，去草实而食之”。在如此艰难的环境下，他仍拄着汉朝的旄节，不屈节辱命。他出使时正值壮年，待其归汉之时，已是须发皆白。他成为我国历史上坚持民族气节的著名人物。 东汉末年，曹操“挟天子以令诸侯”，被视为国贼。一位洛阳名医名唤吉平，忠汉室，与汉国舅董承等人共谋诛曹。他打算在为曹操送药时下毒，却不慎泄露了天机。曹操命人痛打吉平，逼他招出何人指使。吉平血流满阶仍只是痛骂曹贼，后撞阶而死。在罗贯中笔下，他是有名的忠义之臣。 清末，戊戌变法失败后，康有为、梁启超逃往日本。谭嗣同是“有心杀贼，无力回天”。他坚信“不有行者，无以图将来；不有死者，无以酬圣主”，泰然赴死，留下“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”的名句。 苏武、吉平、谭嗣同三人，为了忠义可以忍受万般折磨，直至献出生命。他们这样做，很大程度上是受了封建正统思想的影响，他们舍生而取的“义”，只能是忠义。鱼，是我所喜爱的，熊掌，也是我所喜爱的，如果这两种东西不能同时都得到的话，我就会舍弃鱼而选取熊掌。生命是我所想要的，道义也是我所想要的，这两样东西不能同时都具有的话，我就会舍弃生命而选取道义。生命是我所想要的，但想要的还有胜过生命的东西，所以我不做只为求利益不择手段的事情。死亡是我所厌恶的，但所厌恶的还有超过死亡的事，所以有的灾祸不躲避。如果人们所想要的东西没有能超过生命的，那么可以凭借来保全生命的做法为什么不用呢？如果人们所厌恶的事情没有超过死亡的，那么一切可以躲避灾祸的事情为什么不做呢？那么有办法求生但是却有人不采用这个做法，那么可以借此来躲避灾祸却有人不这样做。因此，所想要的有比生命更宝贵的东西（就是义），所厌恶的有比死亡更严重的东西（就是不义）。不仅仅有才能的人有这种思想，每个人都有这种思想，只不过贤人能够不丢掉它罢了。 一碗饭，一碗汤，吃了它就可以活下去，不吃它就会饿死。没有礼貌地吆喝着给他，过路的饥民都不会接受；（如果）用脚踢着给别人吃，乞丐也轻视它。不管是否符合礼与义就接受优厚的俸禄，这高位俸禄对我有什么增益呢? 是为了住宅的华美，得到妻妾的侍奉，所认识的贫穷的人感激我吗?从前为了礼义宁愿身死也不接受别人的施舍，如今却为了住宅的华美而接受了；从前为了礼义宁愿身死也不接受别人的施舍，如今却为了得到妻妾的侍奉而接受了；从前为了礼义宁愿身死也不接受别人的施舍，如今却为了让我所认识的穷困贫苦的人感激而接受了它。这种行为不是可以停止了吗？这就叫做丧失了人所固有的本性。舍生取义无疑是值得令所有人尊敬的，但只这样要求自已，而不能用舍生取义去要求别人。孔子说过：“已所不欲勿施于人。”但切不可以认为，“已所欲”就可以“施于人”。你要舍生取义，是你的事，但你不能强迫别人也去舍生取义。
