古今中外的学者对人都有很多的定义，或者把人当作理性的动物，或者把人当作使用工具的动物，或者把人当作语言的动物，但儒家对人的基本信念则为：人是有感情的存在，是能跟外部世界感通的存在，人的本性是可以通过恻隐之心来体现的，心量也是无限的，不管遥远的星球，或者表面看来不相干的草木瓦石，我们的心都可以对其做出回应。从总的原则看，世界上没有任何东西可以和人的心完全没有关联，我意识到了，我的心量接触到了，就和我发生关系了。“哀莫大于心死”，心死即意味着我们在情感和精神上不能与外部世界发生关联了，程灏讲麻木不仁的人生要义，麻木不仁即人生最大的悲哀。如果不是麻木不仁，都可以与外部世界感通并产生恻隐之心。从这一角度看，儒家价值的来源，也就是孔子最核心的价值:“仁者爱人”，就有了生命内部的根基。仁的价值，引起很多的误会，因为仁在儒家思想中，是对他人有等差的爱，不是基督教的博爱，也不是墨子的兼爱，而是与他们有很大区别的等差的爱。[em01]
