儒家主张德治，非常重视道德在政治和社会生活中的作用，无论是执政者还是普通百姓都要求遵礼行仁，道德教化在德治中占有突出的地位，教化的目标就是仁智统一的理想人格，因此仁智统一就成为德治思想的内在根据。今天在社会主义市场经济条件下提出的“以德治国”显然不同于传统的德治思想，但是作为其根据的“仁智统一”学说却是以德治国的一个内在要求，主要表现在两方面。
其一，德性文化的主要特征，即以德性的手段作为管理国家、调控社会的主要手段。德性手段就社会整体来讲是指道德建设，靠制度伦理来实现道德目标，这就涉及到人们对道德责任及道德义务的认知水平。一个社会或群体的道德文明程度和道德认知水平及知识水平是成正比的。因而强调仁智统一是以德治国的应有之义。
仁智统一说经由孔子到孟子达到完善，是我国德治思想的独特之处，正如牟宗三先生在《中国哲学的特质》中所言：“孔子在《论语》里，暂时撇开从天命天道说性这一老传统，而是别开生面，从主观方面，开辟了仁、智、圣的生命领域；孔子未使他的思想成为耶教式的宗教，完全由于他对主体性仁、智、圣的重视。这是了解中国思想特质的最大窍门。强调以德治国与依法治国相结合，是对我国文化传统的积极继承，提高全民族的道德文化水平应是以德治国方略的重要目标，这些都要求我们积极扬弃仁智统一学说。
不仅社会整体的道德建设要强调仁智统一，提高全社会的道德水平，而且社会个体也必须做到仁智统一，这样才能实现个体的道德理想，从而推动社会的道德进步。社会是人的社会，因而作为管理社会的“德治”方式，最终的落脚点就是对个人的道德要求。以“仁智统一”作为理想人格的目标，这样就有利于通过对个人的道德教化及自醒来达到德治的目的。
