“义”代表着正当性。“子曰：“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云”（《论语.述而》）。意即干不正当的事得到了财富和地位，对于孔子来说，就如同浮云一样。
“义”即道理。“子曰：‘君子之于天下也，无适也，无莫也，义之与比’” （《论语.里仁》）。意即君子对于天下的事，无所谓赞成或反对什么，只要符合道理就行了。
“义”即责任。“子路曰：‘不仕无义。长幼之节，不可废也；君臣之义，如之何其废之？欲洁其身，而乱大伦。君子之仕也，行其义也。道之不行，已知之矣’”（《论语.微子》）。意即“仕”的责任，君臣之间的责任/职责等。
“义”即道义。“子曰……见义不为，无勇也”（《论语.为政》）。
