从某种角度上讲，“信”是一种最普遍的人际契约关系，从古希腊一直到文艺复兴和资产阶级的启蒙思想，许多哲人都把包括信在内的道德规范看作是一种契约，看作是人类社会为了集体利益和种族生存而订立的契约。人类在蒙昧时期，人们为了自己的利益而不惜牺牲他人利益，人对人就像狼一样，社会处于混乱的状态，这样的后果，只能是整个社会走向毁灭。为了解决这一问题，道德应运而生。因而，信用对整个社会来讲是最佳选择，这是以利他形式实现的利己。背信弃义从短期看可能是利己的，但若从长远利益看，显然是于己无利的。
我国正在进行市场经济改革，在高度市场化的社会中，如果人们不讲诚信，就会寸步难行，社会现实也将有力地证明人无信不立。在国际竞争日益激烈的情形下，越来越多的人们意识到传统伦理与现代社会和谐有着非常密切的内在联系，也认识到传统伦理在现代社会发挥着非常重要的作用，对参与国际竞争的重大意义和深远影响。更多的专家学者乃至经济、社会管理和文化界、理论界的专家们，从各自不同的角度对改革开放以来30多年我国经济的崛起和社会的文明进步加以深入思考。因此，传统文化越来越受到各界人士的高度重视和广泛应用，并在逐步扩大其影响力。
