“智” 所指的是“智者” 。智者是指知识经验丰富，而且聪明有智慧的人。人的智慧不是天生就有的，而是通过不断地学习，在认识世界和改造世界的实践中所获得的知识积累。人类通过不断的学习、实践，认识世界，探究万物，掌握规律，在创造文明的人与自然和谐的社会中积累了越来越丰富的科学文化知识。
知识来源于学习和实践。世界上的知识是无止境的，没有现成的答案，只有问题。只有当遇到问题时尝试用各种方法手段去解决， 在解决问题的过程中才能获得新知识。知识在不断地发展与更新。所以， 知识来源于学习— — —实践— — —再学习— — —再实践这样反复学习、实践的过程。孔子曰：“学而不思则罔， 思而不学则殆。 ” 就是说，只读书学习而不去思考，则容易迷惘，只凭空思考而不学习，则容易出危险。这就是说，学与思是分不开的。学是记忆存储知识的过程，思则是通过 “心” 的思维作用将所学的理论知识进行分析、综合、判断、推理等认识活动的过程。所以作为整个认识的过程，必须是学中有思，思中有学，二者必须结合在一起。孔子曰：“知之为知之，不知为不知，是知也。”这句话有二层意思：一是，知道就是知道，不知道就是不知道。无知，才能不断求知，越是不断求知，才会使自己变的聪明有智慧。二是，对学习知识不能弄虚作假，要有实事求是的态度。古代儒家的许多有关教育和学习的方法，如：无知与有知、学与思的结合、个性化教育等都是儒家教育思想的精华， 即使在知识经济社会的今天也都具有非常重要的意义。
