《道德经》第三十八章中“夫礼者，忠信之薄，而乱之首”。老子说这句话，并不是说要反对所谓的“礼”。
然后，我认为“礼”是社会的最后一道防线。当一个社会发展到必须要用“礼”才能约束人们的行为时，说明这个社会已经到了乱的边缘了。那么在这一章中，老子实际上提出了社会治乱的几道防线：道、德、仁、义、礼。也就说当人们的思想突破了第一道防线“道”时，那第二道防线“德”就显得重要了；当突破了“德”的防线时，第三道防线“仁”就显得重要了；当突破了“仁”的防线时，第四道防线“义”又显得尤其重要；当突破了“义”的防线时，就只有“礼”这一道防线了。如果连“礼”都守不住了，那这个社会一定是处于乱世了。老子和孔子所生活的时代，正是“礼崩乐坏”的时代，那是一个标准的乱世。因此，孔子提出了“克己复礼”的亡羊补牢之举，而老子则提出了“道”和“德”的固本培源之举。
最后，引申到现代社会。我们同样可以认为“法为乱之首”，意思就是说，当一个社会发展到必须通过法律的强制手段，才能维持正常的社会秩序的话，那这个社会就已经到了最危险的边缘了。大家其实可以想一想，为什么我们现在的法律已经是越来越健全了，可为什么我们始终在认为法律还不够健全呢？最根本的原因就是我们突破法律的速度，远远超过了法律完善的速度，这是一个非常危险的信号。这就好比是，我们现在的医疗水平越来越提高了，可为什么我们健康情况却是越来越差呢？其原因就是我们的健康状况遭受破坏的速度，远远超过了医疗水平的发展速度，这同样是非常危险的信号。
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