礼是一个人为人处事的根本。也是人之所以为人的一个标准。故《论语》曰：“不学礼，无以立。”在长期的历史发展中，礼作为中国社会的道德规范和生活准则，对中华民族精神素质的修养起了重要作用；同时，随着社会的变革和发展，礼不断被赋予新的内容，不断的发生着改变和调整。儒家认为，人人遵守符合其身份和地位的行为规范，达到孔子所说的“君君臣臣父父子子”的境地，贵贱、尊卑、长幼、亲疏有别的理想社会秩序便可维持了，国家便可以长治久安了。
就“礼”的实际价值来讲，不仅促进社会秩序化，而且有“谐万民”的目的，即促进社会的和谐化，因为一个稳定和谐的人间秩序总是要一定的礼仪规范为调节的，包括一定的等级秩序、礼文仪节。另外，礼也是安定社会，消弭争夺战乱，节制骄奢淫逸，使人民得以安居乐业的前提，即礼以一定的规矩制度来节制人们的行为，调和各种冲突，协调人际关系，告诉人们做人做事要讲礼数，使各种事情处理恰到好处。
