《论语》里有相当的篇目表达了孔子对于“廉政”的态度：对于衣着穿戴等外在的形貌，孔子是不在意的；拿拥有物质的多少来说，孔子也是不在意的，他的精神与情操超然物外。
孔子反对铺张浪费和奢华的生活。鲁大夫季孙氏，“八佾舞于庭”，佾，古代行列，一佾为八人，八佾就是六十四人。季氏用六十四人的队伍在自家的庭院中奏乐舞蹈，以寻求享乐。孔子说季氏连这样的事情都忍心去做，还有什么事情不能狠心做出来呢？“是可忍，孰不可忍？”言辞间犀利地批判了这种荒淫奢侈的行为。孔子认为最损害人的习惯有三种：以骄纵不知节制为乐，以游荡不知返为乐，以大吃大喝为乐。回顾我们的现实生活中，确实有这样的现象和这样的人存在，真当及时改过，过而能改，善莫大焉。
孔子主张用正确的方法谋取功名和财富。“不义而富且贵，于我如浮云”“富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也；贫与贱，是人之所恶也，不以其道得之，不去也”，富裕和显贵是人人都想得到的，不用正确的方法得到，君子不会去享受；贫穷是人人都厌恶的，但不用正当的方法摆脱，君子就会安贫乐道。
孔子主张勤奋工作。“不患人之不己知，患其不能也”，不要怕别人不知道自己，就怕自己干不好自己的事。“不患无位，患所以立。不患莫己知，求为可知也。”不怕自己没有官位和权利，就怕自己没有做出成绩来让大家刮目相看，不怕没有人知道自己，只求自己有真才实学和做出真正的成绩来。
孔子主张亲民惠民。孔子多次提到要亲近老百姓，“使民如承大祭”，请老百姓做事，如同去进行重大的祭祀，要认真严肃。“其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠”——自己行为庄重，对领导分配的任务恭敬尽力，对待百姓心存仁爱。
