知耻，是人和动物的根本区别。知耻，在中国传统美德中有着很重要的地位。早在春秋时期，管子就说过：“礼义廉耻，国之四维，四维不张，国乃灭亡。”把耻列为维系社会、国家存亡的支柱之一。以后的长时期中，耻也都列为孝悌忠义廉耻八德之一。知耻，是道德的自觉。有羞耻心，人就知道什么该做，什么不该做；在做了有违道德的事时就于心不安，自觉不做会招人瞧不起的事。知耻，才能有所不为，有所不为才能行之皆宜。相反，人若无耻，就会肆无忌惮，为所欲为，不可救药。这就是俗话说的“人无廉耻，无法可治”。
知愧，就是知道惭愧，知道内疚。人非圣贤，孰能无过。知过能改，善莫大焉。知愧的前提是知道自己的弱点、缺点和错误。西方古代格言说：“做坏事的人最受做坏事的苦。”所谓愧则有悔，愧则有疚，悔疚则伤及神明，内心的安宁从此遭到破坏，整日处于恐惧之中，这惩罚并不算轻。知愧而忏悔，知愧而努力，良心的安妥比任何物质利益都值得珍视。人生的最高境界，不是高官厚禄、锦衣玉食，也并非遥不可及、高不可攀，而是四个大字：问心无愧
知恩，就是常怀感恩之心。这是人生的一种姿态，是人性的一种证明，是一种社会行为的反省和成熟。日月生辉，雨雪滋润，大自然哺育了万物生灵；父母养护，师长教诲，亲朋们扶助着我们成长。人生在世，谁能够离开社会而生存，谁没有受过别人的恩惠？“滴水之恩，涌泉相报”，“人敬我一尺，我还人一丈”。一个人，乃至一个民族，倘若连起码的感恩之心都没有，若非自大狂，便是愚陋不堪了。
一个人，干了坏事知道羞耻，做了错事知道愧疚，受人恩惠知道报答，这就叫有良知。当然，关键是要知道什么是错，什么是对，什么叫恩，什么叫仇，这种分辩是非的能力的形成还是要靠后天的培养。所以良知是天赋的道德，道德靠后天的修养；道德的沦丧，是教育的失败，而良知的沦丧，就是人性的泯灭了。
良知也许与生俱来，但保持良知要靠自觉磨练。[此贴子已经被作者于2009-12-22 15:04:21编辑过]
